Nell’universo di Star Trek, l’umanità si è evoluta al di là del bisogno di denaro, abbracciando una società alimentata dalla tecnologia, dalla cooperazione e dallo scopo condiviso. Questa visione di un futuro post-scarsità sfida i nostri presupposti in materia di economia e valore. Ma quanto è plausibile un mondo del genere e potremmo mai raggiungerlo?

Tra le molte visioni audaci offerte da Star Trek, una delle più radicali è la rappresentazione di un futuro in cui il denaro non esiste più, almeno all’interno della Federazione Unita dei Pianeti. È una visione che sfida i presupposti contemporanei in materia di economia, lavoro e valore. L’idea che l’umanità possa prosperare senza l’incentivo della ricchezza personale sembra utopica, persino assurda, da un punto di vista moderno. Eppure Star Trek insiste sul fatto che non solo è possibile, ma anche preferibile.

Il denaro nella Serie Originale e in The Next Generation

Nei primi tempi del franchise, in particolare nella Serie Originale, il denaro viene ancora occasionalmente menzionato. I commercianti, come Cyrano Jones in The Trouble with Tribbles (famoso episodio), operano chiaramente in un contesto di profitto e commercio. Ci sono riferimenti ai “crediti”, che suggeriscono l’esistenza di un qualche sistema transazionale. Tuttavia, con l’evoluzione dell’universo, si è evoluta anche la sua filosofia economica.

All’epoca di The Next Generation, l’idea di una società senza denaro è saldamente radicata nella tradizione. Il capitano Jean-Luc Picard dichiara senza esitazione che l’acquisizione di ricchezza non è più la forza trainante della vita delle persone. Al contrario, gli individui lavorano per migliorare se stessi e contribuire al progresso dell’umanità. Questa etica viene rafforzata in Star Trek: Primo contatto, dove Picard spiega a un personaggio del XXI secolo che il denaro semplicemente non esiste nel XXIV secolo. L’economia della Federazione non è più guidata dalla scarsità o dalla competizione, ma dalla collaborazione, dalla reputazione e dalla ricerca della conoscenza.

L’assenza di denaro nella Federazione diventa più credibile se considerata insieme alle sue conquiste tecnologiche. La più rivoluzionaria è senza dubbio il replicatore, un dispositivo in grado di creare quasi tutti gli oggetti, da una tazza di tè Earl Grey a complessi componenti ingegneristici, utilizzando modelli memorizzati ed energia grezza. Con i replicatori ampiamente disponibili, la nozione stessa di acquisto di cibo, vestiti o altri beni di prima necessità diventa obsoleta. La fame e la povertà scompaiono non perché risolte da una redistribuzione caritatevole, ma perché rese irrilevanti dall’abbondanza.

Anche l’energia non è più un fattore limitante. Le reazioni materia-antimateria, l’energia di fusione e altre fonti di energia avanzate forniscono energia virtualmente illimitata, smantellando ulteriormente le fondamenta di un’economia basata sulla scarsità. Le attività ad alta intensità di lavoro sono sempre più gestite dall’automazione, dall’intelligenza artificiale o da altri sistemi tecnologici. In un mondo del genere, non c’è bisogno di faticare per la sussistenza. I prerequisiti di base della vita – riparo, sostentamento, assistenza sanitaria, istruzione – sono garantiti a tutti.

Il denaro in Deep Space Nine

Naturalmente, non tutte le parti dell’universo di Star Trek funzionano in questo modo. In Deep Space Nine, dove la narrazione si svolge su una stazione di confine lontana dal nucleo della Federazione, il denaro continua a svolgere un ruolo importante. Il latinum pressato in oro è la valuta preferita dai mondi e dalle specie non appartenenti alla Federazione. I personaggi effettuano regolarmente transazioni e persino il personale della Flotta Stellare, come il capo O’Brien, parla occasionalmente in termini che suggeriscono la necessità di un bilancio o di una spesa personale. Questo serve a sottolineare il fatto che mentre la Federazione ha superato l’economia tradizionale, gran parte della galassia non l’ha fatto. I Ferengi, in particolare, rappresentano l’estremo capitalista, con la loro cultura interamente incentrata sul profitto e una devozione quasi religiosa al commercio, regolata dalle famigerate Regole di Acquisizione.

Reputazione e risorse

Tuttavia, all’interno della Federazione, ciò che sostituisce il denaro non è il baratto o la pianificazione centrale in senso tradizionale, ma qualcosa di molto più intangibile. Le persone aspirano alla realizzazione personale, all’eccellenza e al miglioramento degli altri. La reputazione, la conoscenza, la creatività e la reputazione morale diventano le valute del valore sociale. Chi eccelle nella scienza, nella diplomazia, nell’esplorazione o nell’arte viene celebrato non per quanto guadagna, ma per il suo contributo. Le posizioni di responsabilità, come un comando nella Flotta Stellare, si guadagnano per merito e dedizione, non si acquistano o si ereditano.

Nonostante l’impressionante potenza dei replicatori, le risorse non sono davvero infinite. Alcuni materiali, come il dilitio o gli isotopi esotici, rimangono rari e devono essere estratti o gestiti con attenzione. Tuttavia, anziché essere una base per la disuguaglianza, la Federazione affronta queste sfide con una combinazione di innovazione scientifica e gestione etica. L’accesso a questi materiali non è regolato da guerre d’appalto, ma dalla necessità, dall’equità e dal progresso della conoscenza.

Ma, qui e adesso, potrebbe mai funzionare una cosa del genere?

Tutto questo pone una domanda affascinante: Un simile modello di post-scarsità potrebbe mai funzionare nel nostro mondo?

Al momento siamo ancora profondamente radicati in un’economia basata sulla scarsità. La maggior parte dei nostri sistemi, dal capitalismo al socialismo, si basa sull’idea che le risorse siano limitate e debbano essere distribuite secondo regole di scambio, di merito o di ridistribuzione. Tuttavia, ci sono segnali che indicano che le basi per un futuro post-scarsità sono già state gettate. L’automazione sta riducendo costantemente la necessità di manodopera umana nelle industrie manifatturiere, logistiche e persino nei servizi. L’intelligenza artificiale è pronta a rivoluzionare il modo in cui gestiamo le informazioni, il processo decisionale e il lavoro creativo. I progressi nelle energie rinnovabili e nell’agricoltura verticale suggeriscono che un giorno l’energia e il cibo puliti e abbondanti potrebbero essere disponibili per tutti. In un mondo in cui i pannelli solari, le serre verticali e la produzione additiva (stampa 3D) sono ampiamente diffusi, il costo della produzione di beni di base potrebbe crollare.

Cosa manca, quindi?

Il tassello mancante è la distribuzione e, soprattutto, la filosofia. Anche se la tecnologia rende possibile fornire alloggi, cibo, istruzione e assistenza sanitaria universali, i nostri sistemi economici potrebbero resistere a questa trasformazione perché sono fondamentalmente legati al profitto e alla proprietà. Sono modelli intrinsecamente egoistici, come gli animali che siamo. Perché lo scopo primo di ogni animale è sopravvivere e trasmettere il proprio patrimonio genetico, vale a dire l’egoismo fatto essere vivente. Non dimenticatelo mai.

La transizione verso un modello di post-scarsità richiederebbe non solo un cambiamento tecnologico, ma anche un profondo cambiamento culturale. Dovremmo ridefinire il valore, il successo e lo scopo, non come accumulo, ma come contributo. Dovremmo abbracciare l’idea che una persona può avere valore anche se non è un attore economico “produttivo” nel senso tradizionale del termine.

Star Trek non si limita a immaginare strumenti migliori, ma immagina persone migliori. Il futuro che offre è aspirazionale non per le sue astronavi o i suoi mondi alieni, ma perché crede che l’umanità possa crescere oltre i suoi limiti attuali. La fine del denaro, in questo universo, non è la fine del significato. È l’inizio di qualcos’altro: una civiltà dedicata non alla sopravvivenza, ma all’eccellenza, alla curiosità e alla gentilezza.